Quase todos os 500 a 600 vulcões ativos no mundo estão localizados em bordas de placas convergentes.
Estes são os vulcões nos quais ocorrem erupções. No entanto, a maior parte desta atividade incessante passa despercebida porque ocorre no fundo dos oceanos, onde o magna do manto superior sobe e se deposita no solo oceânico, adicionando matéria à crosta.
A composição química dos magmas e a quantidade de gás que contêm determinam a natureza da erupção vulcânica. Basaltos carregados de gás produzem cones de lava. Erupções mais violentas ocorrem quando grandes nuvens de lava entram em contato com a água, produzindo uma cinza finamente granulada. Quando andesitas (um tipo de mineral) estão carregadas com gás, elas explodem violentamente.
Nuvens incandescentes ("nuéss ardentes") são extremamente destrutivas. Elas são produzidas pelo magma que irrompe de forma explosiva na superfície, expelindo gases e derramando lavas derretida pelas encostas das montanhas, a grande velocidade. Apesar do poder destrutivo dos vulcões, as pessoas vivem perto deles devido à fertilidade do solo vulcânico. Elas também são atraídas pela energia geotérmica, abundante nestas regiões.
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