Uma avalanche de neve ocorre quando as neves acumuladas no cimo das montanhas, se movimentam de forma repentina e violenta e se precipita em direcção ao vale. Nesta descida, a neve é cada vez mais e pode arrastar árvores, rochas e construções. As avalanches podem ser provocadas pela passagem de esquiadores, por ventos fortes, por propagação do som e podem chegar aos 160 km/h.
Na Europa, o risco de avalanches é aferido utilizando-se uma escala, adoptada desde Abril de 1993:
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